La pelota vasca
(en euskera: pilota) es un deporte tradicional vasco
practicado principalmente en la zona norte de España, más
exactamente en el País Vasco, Navarra y La Rioja, y en menor medida
en Castilla y León y Aragón. También se practica en el País Vasco
francés y en algunos países americanos en que corrientes
migratorias vascas llevaron principalmente la práctica de este
deporte, tales como Argentina, Estados Unidos, Chile, Cuba, México,
Uruguay y Venezuela e incluso en Asia y más concretamente en
Filipinas (donde se practica la modalidad de cesta-punta).
Los primeros documentos en hacer alusión al juego son algunos
textos franceses del siglo XIII que sitúan su origen en Francia,
mencionando dos variantes del juego: courte paume o palma
corta, practicado por la nobleza y el clero, y longue
paume o palma larga, practicado por la población en espacios
abiertos.
En la actualidad se destacan las siguientes variantes:
- Pelota mano.
- Cesta-punta o jai alai, la variante más antigua.
- El remonte, originado en Navarra que es parecido a la cesta
punta pero no se puede parar la pelota.
- El xare (pronunciado "share"), la más peculiar por la
herramiento que se usa.
- La paleta goma, paleta argentina o pelota paleta, especialidad
originada en Argentina, que utiliza una pala de madera en forma de
omóplato vacuno (la paleta) y una pelota de goma dura ("la
negrita").
- La paleta cuero, variedad que usa como pala la paleta argentina
jugando con la clásica pelota de cuero.
- La pala se juega con la clásica pelota de cuero en frontones de
56 metros.
- La pala corta se juega con la clásica pelota de cuero en
frontones de 36 metros.
- El frontenis, originario de México, que toma prestado del tenis
el implemento (raqueta) pero se desarrolla con una pelota especial
de goma más pequeña que la de tenis.
- La paleta goma maciza. Es la modalidad más practicada en España
(Navarra, Comunidad Autónoma Vasca y La Rioja) y en Francia. En
esta última se disputa un campeonato nacional. No hay competiciones
internacionales.
Especialidades y modalidades
Frontón municipal de La Coruña.
La Federación Internacional de Pelota Vasca considera
Modalidad el tipo de cancha donde se juega, y
Especialidad al tipo de herramienta o implemento
utilizado para el juego.
Existen 4 Modalidades en las que se disputan los Campeonatos del
Mundo de Pelota Vasca: Trinquete, Frontón de 30 metros, Frontón de
36 metros y Frontón 54 metros.
Dentro de esas 4 modalidades, la FIPV contempla 14
especialidades oficiales. En dos de ellas participan las
mujeres.
- En trinquete: se juega a paleta con pelota de
goma (hombres y mujeres), a paleta con pelota de Cuero, a mano
(individual y por parejas) y a xare (o share).
- En frontón de 36 m: se juega a pala corta,
paleta con pelota de cuero y pelota a mano (individual y por
parejas).
- En frontón de 30 m: se juega a frontenis
(hombres y mujeres) y paleta con pelota de goma (paleta
argentina).
- En frontón de 54 m: se juega a cesta-punta y a
pala.
Además de las modalidades y especialidades reconocidas por la
Federación Internacional, existen otras modalidades y
especialidades que se practican de forma local.
Especialidades de la pelota vasca
Pelota mano
Pelotari de la especialidad de mano en el momento del saque.
La pelota a mano (main nue en francés, esku
pilota en vasco) es la especialidad de la pelota vasca en la
que se juega utilizando únicamente la mano para golpear la pelota.
Es la especialidad actualmente más popular en España y Francia,
donde existen circuitos de pelotaris profesionales y en estos
países está considerado el juego de pelota vasca por
antonomasia.
Por su sentido primitivo, al ser la forma natural de
jugar a la pelota, está considerada la especialidad básica de la
pelota vasca, aunque paradójicamente como deporte profesional o
espectáculo se desarrolló con posterioridad a las especialidades
con herramientas.
La especialidad de mano se puede jugar en tres modalidades:
plaza libre, trinquete y frontón corto; de forma individual
(llamado mano a mano o manomanista) o por
parejas.
La plaza libre (una simple pared) es la modalidad más antigua
Fue modalidad de competición en los primeros Mundiales, pero
desapareció con posterioridad de las modalidades oficiales al
practicarse únicamente en el País Vasco Francés, donde la mayor
parte de los pueblos conservan este tipo de cancha.
En el País Vasco Francés también comenzó a jugarse en los
trinquetes a mano en el último tercio del siglo XIX. Los emigrantes
vasco-franceses llevaron los trinquetes a Uruguay y Argentina donde
ya surgieron grandes manistas a finales del siglo XIX que competían
con los vasco-franceses. La modalidad de trinquete sigue siendo la
más popular en el País Vasco Francés donde existe un circuito de
pelotaris profesionales, llamado "Elite Pro" de esta modalidad.
En el País Vasco español sin embargo se popularizó otro tipo de
cancha para el juego de mano, el frontón corto, que cuenta con una
pared izquierda. A comienzos del siglo XX existían ya pelotaris
profesionales de mano en frontones de pared izquierdal, habiéndose
mantenido la tradición de forma ininterrumpida hasta la actualidad.
El juego de mano en España, extendido principalmente por País
Vasco, Navarra, La Rioja y en menor medida Castilla y León, se
juega en este tipo de cancha y ha sido muy popular a lo largo de
todo el siglo XX. Actualmente existe un circuito profesional, la
Liga de Empresas de Pelota a Mano, que cuenta en estas regiones con
mucho seguimiento y repercusión mediática, mucho mayor que
cualquier otra especialidad de la pelota vasca.
Ha sido relativamente común que pelotaris especializados en una
u otra modalidad hayan probado suerte con mayor o menor éxito en la
otra. Varios pelotaris vascofranceses, formados en el trinquete,
han logrado reseñables éxitos en el frontón de pared izquierda y de
manera análoga pelotaris de pared izquierda han competido con éxito
con trinquetistas profesionales.
En América la pelota a mano no tiene la repercusión que tiene en
España o Francia aunque han surgido algunas figuras, especialmente
en el trinquete, como el mexicano Alfredo Zea o el cubano Waltari
Agustí.
Pelota paleta
La pelota paleta o pelota argentina es una variante de la pelota
vasca originada en la Argentina a comienzos del siglo XX, de
práctica generalizada en ese país. Se caracteriza por utilizar una
pala de madera llamada paleta, con forma de paleta vacuna, debido a
que originalmente se usó como pala la paleta proveniente del
vacuno.
Paleta Argentina Multilaminada.
Se practica en dos especialidades (paleta goma y paleta cuero),
según se emplee pelota de goma o de cuero. Cada una de ellas con
dos modalidades. A su vez, una de ellas admite prueba masculina y
femenina. En total suman cinco pruebas posibles:
- Pelota goma, frontón 30 m, masculino
- Pelota goma, trinquete, masculino
- Pelota goma, trinquete, femenino
- Pelota cuero, trinquete, masculino
- Pelota cuero, frontón corto, masculino
Su invención se le atribuye unánimemente en la Argentina a
Gabriel Martirén, el Sardina, un inmigrante de origen
vasco francés, radicado inicialmente en Burzaco, donde instaló un
tambo lechero y dio origen a la pelota paleta en 1905, para mudarse
luego a Diego de Alvear, provincia de Santa Fe. Martirén instaló
"canchas" o frontones donde se practicó la pelota paleta con amplia
difusión entre los gauchos que trabajaban en la lechería. Durante
varios años se disputó en la Argentina la Copa Gabriel Martirén de
pelota paleta, en memoria de quien es considerado su inventor.
En Irún se le ha atribuido la invención a Francisco Marticorena,
un inmigrante de origen vasco , oriundo de Irún, quien se radicó en
Buenos Aires, donde habría dado origen a la paleta en 1915.
Cesta Punta
Cesta o chistera de la especialidad de cesta punta.
La cesta punta (zesta punta en vasco,
cesta-punta en francés, jai-alai en inglés, del
euskera fiesta alegre) es una especialidad de la pelota
vasca que se juega utilizando como herramienta una cesta de pelota.
En la cesta-punta, a diferencia de las restantes especialidades, la
pelota no se devuelve directamente con la herramienta, sino que
primero se recoge con la cesta y tras tomar impulso se devuelve
hacia el frontón, debiendo ser este un movimiento fluido. La
cesta-punta se suele jugar en una única modalidad, en frontón largo
de 54 metros y por parejas.
La cesta punta surgió en las últimas décadas del siglo XIX
inventado por un grupo de pelotaris vascos que practicaban el
joko-garbi en frontones de la Argentina. Estos fueron
realizando modificaciones en las tradicionales chisteras o
cestas que se utilizaba en la época para jugar al
joko-garbi. La modificación consistió en hacer más grande
la chistera e incorporarle un receptáculo para embolsar la pelota.
Los pelotaris y el público descubrieron que el juego era mucho más
fácil, rápido y vistoso permitiendo el atxiki o retención
de la pelota con este nuevo tipo de cestas. La cesta punta volvió a
cruzar el oceano de vuelta y adquirió gran popularidad entre los
vascos de ambos lados de la frontera, y de ahí comenzó una
extensión imparable, primero por Francia y España y luego por medio
mundo.
La cesta punta de trata de la más universal de las
especialidades de pelota vasca. El juego obtuvo gran
popularidad en países como Cuba, México, Filipinas o Estados
Unidos, donde fue conocido por el nombre de jai alai
(palabra que significa fiesta alegre en vasco). En
general, en los países donde no se juega a pelota vasca se
identifica este deporte con el jai alai de los frontones
de Florida. Se trata de un deporte que se suele jugar de manera
profesional en frontones de varios países, ligado generalmente a
quinielas de apuestas.
Frontenis
Partido de frontenis
femenino.
El frontenis es especialidad de la pelota vasca en la que la
herramienta es una raqueta como la del tenis. A grandes rasgos, es
un deporte que se puede jugar por parejas o en individual (está
última modalidad no tiene representación internacional). El
frontenis nació a principios del siglo XX en México donde se empezó
a jugar en frontones de pelota vasca con raquetas de tenis. Este
país sigue en la actualidad siendo la potencia mundial de esta
especialidad. Se juega en la modalidad de frontón de 30 metros,
algo más corto que los frontones tradicionales de mano o pala corta
y se utiliza para el juego una pelota de goma. El frontenis es una
de las pocas especialidades en las que participan mujeres en
competiciones internacionales, teniendo gran tradición la
participación femenina en esta especialidad.
Share
Herramienta para la modalidad de xare, con cierta similitud con
una raqueta de tenis.
El juego de share o xare es
una de las especialidades más minoritarias de la pelota vasca,
entre las que se disputan a nivel internacional. La herramienta del
share es similar a una raqueta de tenis, pero con unas
medidas y dimensiones mucho menores. En su interior va unida una
red de cuerda con poca tensión (sare significada red en
vasco), que permite recepcionar y lanzar la pelota hacia el
frontón, con un golpe de muñeca acompañado de un moviento del brazo
que le acompasa. El sare surgió probablemente entre las
colectividades de vascos emigrados a Argentina y Uruguay y se
practica en la modalidad de trinquete.
Otros
Al margen de las modalidades que se disputan en los Campeonatos
del Mundo de Pelota Vasca, existen otras menos extendidas que hoy
en día todavía se disputan de manera más local. En los frontones de
54 metros, se practica el Remonte y la Pala, y en Plaza se juega a
Pelota mano, Pala, Joko garbi y Gran Chistera.
Tanto en frontones pequeños (menos de 30 metros) como en largos
se practica mucho la paleta con pelota de goma maciza (paleta goma
maciza).
Todas estas modalidades anteriores son las denominadas Juegos
Indirectos, en los que la pelota debe golpear en el frontis antes
de ser devuelta por el rival. No obstante, también existen los
Juegos Directos (tipo tenis) como el Guante-laxoa, Mahi jokoa, Bote
luzea, Pasaka y Rebote.
Esquema de un frontón
Esta es la representación de un típico frontón de pelota vasca.
Puede haber frontones ligeramente diferentes (Trinquete), y no
todos tienen la misma longitud, pero esta es la configuración
básica y típica: