Deporte olímpico de invierno que consiste en
carreras de patinaje sobre hielo sobre una pista
corta.
A diferencia del patinaje de velocidad sobre pista
larga, donde se compite contra el reloj, en el patinaje de
velocidad en pista corta los patinadores compiten entre sí y en una
pista mucho más corta. También se denomina abreviadamente
short track (pista corta en inglés)
El óvalo de la pista mide únicamente 111 metros (frente a
los 400 m de patinaje de velocidad) y no existe división en calles.
Esto provoca frecuentes accidentes durante las carreras, siendo
habitual las caídas y las descalificaciones. En conjunto es un
deporte muy espectacular.
El short track es un deporte bastante
reciente, que nació como una escisión del patinaje de velocidad en
pista larga. Fue reconocido por la Federación Internacional de
Patinaje en 1967. Los primeros campeonatos del mundo
datan de 1981 y su primera presencia olímpica llego en
Calgary 1988, aunque solo como deporte de exhibición.
En los siguiente Juegos Olímpicos de Albertville 1992
ya fue reconocido como deporte olímpico de pleno
derecho.
En el programa de los Juegos Olímpicos de
Invierno se disputan ocho pruebas de short
track, cuatro masculinas y cuatro femeninas.
Las masculinas son: 500 metros, 1000 metros, 1500
metros y 5000 metros por equipos.
Las femeninas son:500 metros,
1000 metros, 1500 metros y 3000 metros por equipos.
En cada prueba se celebran eliminatorias y los primeros
clasificados disputan la siguiente ronda y así hasta llegar a la
final. En cada carrera corren un máximo de seis
participantes.
En las pruebas por equipos se compite por relevos y en
equipos de cuatro patinadores, pudiendo cada patinador dar el
relevo a un compañero en cualquier momento, aunque las dos últimas
vueltas debe hacerlas un solo patinador.
Tradicionalmente en el short track destacan
los patinadores de Canadá y Estados
Unidos, aunque recientemente han visto su supremacía
amenazada por los patinadores asiáticos, principalmente de
China, Corea del Sur y
Japón.