Detroit Pistons

Detroit Pistons ("Pistones de Detroit") es un equipo profesional de baloncesto de la NBA con base en el área metropolitana de Detroit, Míchigan.

Los Pistons se fundaron en 1941, jugando primeramente en la NBL hasta su entrada en la NBA en 1948. Hasta 1957, el equipo jugó en Fort Wayne, Indiana. Entre los éxitos de la franquicia se encuentran dos campeonatos de la NBL y otros tres de la NBA, dos de ellos consecutivos en 1989 y 1990, y el tercero en 2004. También cuentan con 7 títulos de conferencia y 15 de división (4 de ellos pertenecen a la NBL). Sus partidos locales los juegan en The Palace of Auburn Hills.

Pabellones

En Fort Wayne:

• North Side High School Gym (1948-1952)
• War Memorial Coliseum (1952-1957)

En Detroit:

• Olympia Stadium (1957-1961)
• Cobo Arena (1961-1978)
• Pontiac Silverdome (1978-1988)
• The Palace of Auburn Hills (1988-presente)

Notas:

• El 12 de marzo de 1960, los Pistons tuvieron que jugar un partido de playoffs ante Los Angeles Lakers en el Instituto Grosse Pointe debido a falta de disponibilidad de pabellones.
• El 27 de abril de 1984, los Pistons jugaron el quinto partido de primera ronda de playoffs contra New York Knicks en el Joe Louis Arena debido a problemas de calendario.
• Durante la temporada 1984-85, el tejado del Silverdome se derrumbó, por lo que el equipo tuvo que jugar temporalmente en el Joe Louis Arena (durante 15 partidos) y en el Cobo Arena (un partido).

Historia

De Fort Wayne a Detroit

La franquicia fue fundada bajo el nombre de Fort Wayne Zollner Pistons, un equipo de la NBL que jugaba en el North Side High School Gym, en Fort Wayne, Indiana. Zollner Corporation, cuyo propietario era Fred Zollner, era una factoría que manufacturaba pistones principalmente para coches y camiones. En 1948, el equipo se convirtió en Fort Wayne Pistons, compitiendo en la BAA. Zollner logró que la NBL y la BAA se unieran y formaran la NBA. Desde aquel momento, los Pistons comenzaron a jugar en la NBA. Liderados por su estrella George Yardley, Fort Wayne Pistons fue una franquicia muy popular en la liga y llegó a las Finales en 1954 y 1955, perdiendo ambas.

Al equipo la ciudad de Fort Wayne se le estaba empezando a quedar pequeña, por lo que en 1957, Zollner llevó a los Pistons a Detroit, una ciudad mucho más grande que no había tenido un equipo profesional de baloncesto en una década. En 1947, la ciudad perdió a Detroit Gems de la NBL, que se mudó a Minneapolis para convertirse en Minneapolis Lakers (ahora en Los Ángeles) y a Detroit Falcons de la BAA, que desapareció. Los nuevos Detroit Pistons jugaron en el Olympia Stadium (por entonces el pabellón de Detroit Red Wings de la NHL) durante sus cuatro primeras temporadas, hasta que se mudaron al Cobo Arena. La franquicia era una decepción constante, tanto en lo deportivo como en lo financiero.

Partido de los Pistons en el The Palace of Auburn Hills.

Los años 60 y 70: Décadas pobres

Durante las décadas de los 60 y 70, los Pistons se caracterizaron por contar con plantillas individualistas y débiles. Algunas de las estrellas que jugaron en estos equipos fueron Dave DeBusschere, Dave Bing, Jimmy Walker y Bob Lanier. DeBusschere se convirtió en el entrenador más joven de la historia de la NBA con 24 años, dirigiendo al equipo desde la temporada 1964-65 hasta la 1966-67, a la vez que jugaba en los Pistons (haciendo de entrenador-jugador). A finales de 1968, DeBusschere fue traspasado a New York Knicks a cambio de Howard Komives y Walt Bellamy, donde ganó dos campeonatos. La era de Bing y Lanier tuvo buenos años, pero eran frenados por los Milwaukee Bucks del joven Lew Alcindor y por Chicago Bulls, equipos más fuertes que jugaban en su propia división. En los 70, el equipo solo alcanzó los playoffs en cuatro temporadas, siendo eliminados a las primeras de cambio en tres de ellas. En 1976, lograron llegar a las Semifinales de Conferencia, pero cayeron con Golden State Warriors en seis partidos.

En 1974, Zollner vendió el equipo a Bill Davidson, quien se quedó como el dueño principal de la franquicia. Disgustado con la localización del equipo en el centro de Detroit, Davidson los mudó al suburbio de Pontiac en 1978, jugando en el Silverdome, una estructura construida para el fútbol americano profesional y casa de Detroit Lions por entonces.

Los 80: La era de los "Bad Boys"

El equipo tocó fondo a finales de los 70 y principios de los 80, completando desastrosas temporadas en 1979-80 (16 victorias y 66 derrotas) y en 1980-81 (5 victorias más). En la temporada 1979-80, los Pistons perdieron sus 14 últimos partidos, a los que juntando con las 7 derrotas con las que comenzaron la siguiente campaña sumaban el por entonces récord de 21 partidos consecutivos perdidos.

La suerte empezó a sonreir a la franquicia en 1981, cuando seleccionaron en el Draft al base Isiah Thomas de la Universidad de Indiana. A principios de 1982 adquirieron al pívot Bill Laimbeer procedente de Cleveland Cavaliers y al base Vinnie Johnson de Seattle SuperSonics.

En la temporada 1984-85, el tejado del Silverdome se derrumbo durante una nevasca. A causa de ello, los Pistons jugaron sus partidos como locales en el Joe Louis Arena, en el centro de Detroit. En playoffs cayeron en primera ronda ante New York Knicks en cinco partidos. En las Semifinales de Conferencia de 1985 fueron eliminados en una competida eliminatoria contra Boston Celtics, dejando claro que aunque cayeron apeados de la postemporada había comenzado una bonita rivalidad entre ambos.[1] Al año siguiente, adquirieron a Joe Dumars en el Draft y a Rick Mahorn procedente de un traspaso con Washington Bullets. Sin embargo, Atlanta Hawks les dejó fuera en primera ronda.[2] Tras ello, el entrenador Chuck Daly y la estrella Isiah Thomas comprendieron que había que crear un equipo competitivo y un estilo más agresivo.

Chuck Daly, alma de los "Bad Boys" con los que ganó dos campeonatos en 1989 y 1990.

En 1987 adoptaron un estilo muy intenso y físico, orientado a la defensa, que rápidamente se ganó el apodo de "Bad Boys". Llegaron jugadores posteriormente claves en el equipo como fueron John Salley (seleccionado en la 11ª posición del Draft), Dennis Rodman (elegido en la 27ª posición de la segunda ronda) y Adrian Dantley (traspasado de Utah Jazz). El equipo llegó a las Finales de Conferencia, lo más lejos que había avanzado la franquicia desde que estaban localizados en Forth Wayne, contra los Celtics. Después de cuatro disputadísimos encuentros, la eliminatoria se encontraba empatada a 2 y con el quinto partido casi ganado a falta de pocos segundos. Tras una pérdida de balón de los Celtics y con el esférico en manos de Thomas, Daly pidió un tiempo muerto. Larry Bird robó el pase de banda y se lo pasó a Dennis Johnson para ganar el partido.[3] Los Pistons no bajarían los brazos, ganando el sexto partido pero cayendo en el séptimo y definitivo encuentro en Boston.

Motivados por aquella dura eliminación, los Pistons ajustaron aún más su estilo "bad-boy" y vengaron sus dos eliminaciones anteriores ante los Celtics en las Finales de Conferencia de 1988, derrotándolos en seis partidos y avanzando a las Finales de la NBA por primera vez desde que el equipo está en Detroit. Previamente firmaron la mejor temporada de su historia ganando 54 partidos (récord de franquicia por entonces) y su primer título de la División Central.

Su primera experiencia en las Finales les enfrentó a Los Angeles Lakers, liderados por Magic Johnson, James Worthy y Kareem Abdul-Jabbar. Después de una ventaja de 3-2 para Detroit, el equipo estaba sereno para ganar su primer título NBA en el sexto encuentro en Los Ángeles. En aquel partido, Thomas anotó 25 puntos en el tercer cuarto (récord en unas Finales) jugando con una lesión en el tobillo. Sin embargo, los Lakers se hicieron con el partido por 103-102 gracias a unos tiros libres finales de Abdul-Jabbar tras una falta de Laimbeer, llamada por él como "falta fantasma". Con un Thomas tocado, los Pistons no fueron capaces de ganar el séptimo partido, perdiendo 108-105, y con ello, el campeonato.[4]

Antes de la temporada 1988-89, la franquicia se movió a Auburn Hills, para jugar en el Palace of Auburn Hills. Los Pistons retocaron su plantilla traspasando a Dantley por Mark Aguirre de Dallas Mavericks. Este cambio en principio fue criticado, pero con el tiempo alabado. El equipo consiguió un, por entonces, récord de franquicia, ganando 63 partidos y llegando de nuevo a las Finales con los Lakers como rivales. En esta ocasión, los Pistons se vengaron barriendo a los californianos en cuatro encuentros, ganando así su primer campeonato y con Joe Dumars como MVP de las Finales.[5

Los 90: Campeonato y ocaso

Los Pistons defendieron exitosamente su título de la temporada 1988-89. Después de ganar 59 partidos y el título de división en la temporada regular, avanzaron dos rondas de playoffs y se jugaron una plaza en las Finales de la NBA ante los Chicago Bulls de Michael Jordan en las Finales de Conferencia. Detroit ganó en siete partidos y llegó a las Finales de la NBA por tercera vez consecutiva, ganando el decisivo encuentro por 93-74. El rival en las Finales era Portland Trail Blazers. Con la serie empatada a 1, los Pistons viajaban a Portland, donde el equipo no ganaba desde 1974, ganando los tres partidos y llevándose el título gracias a una canasta de Vinnie Johnson en el quinto partido a falta de 7 décimas para el final.[6] Tras este tiro, se ganó el apodo de "007", junto con el original "Microondas". Isiah Thomas fue nombrado el MVP de las Finales.[7]

Tras el campeonato, los Pistons perdieron fuelle en la temporada siguiente, cayendo eliminados por 4-0 en las Finales de Conferencia ante los Bulls. Después de esta eliminación, el equipo se sumió en un largo periodo de transición. Jugadores clave como Laimbeer y Thomas se retiraban del baloncesto (en 1993 y 1994 respectivamente) y otros como Edwards, Johnson, Salley y Rodman eran traspasados. El equipo disminuyó rápidamente, tocando fondo en la temporada 1993-94, finalizándola con un balance de 20-62.

The Palace of Auburn Hills, pabellón de los Pistons a partir de los 90 y finales de los 80.

El equipo mejoró tras esa campaña, pero aún estaban en proceso de reconstrucción. Como consecuencia de la desastrosa temporada, los Pistons pudieron seleccionar en el Draft de 1994 a Grant Hill, a la postre una de las estrellas de la década de los 90 en la NBA. Sin embargo, hubo otras decisiones personales equivocadas como el traspaso de Rodman a San Antonio Spurs por Sean Elliott; la pérdida de Allan Houston, que se marchó como agente libre a New York Knicks en 1996; los fichajes de agentes libres como Christian Laettner, Loy Vaught, Cedric Ceballos y el fallecido Bison Dele, que no darían ningún rendimiento al equipo; y el continuo baile de entrenadores en ocho años (Ron Rothstein, Don Chaney, Doug Collins, Alvin Gentry y George Irvine). De aquellos técnicos, solo Collins tuvo éxito en los Pistons, ganando 54 partidos en la temporada 1996-97. El equipo hasta vio un cambio en sus colores, pasando del rojo, blanco y azul al verde azulado, marrón y blanco en 1996, en lo que demostró ser un movimiento sumamente impopular entre los aficionados. Irónicamente, esa etapa fue conocido como "la era del verde azulado".[8

2000-2008: De nuevo aspirantes

Después de ser barridos en playoffs por Miami Heat, Joe Dumars (que se retiró en 1999) se convirtió en el Presidente de Operaciones del equipo, un movimiento que a la postre sería decisivo en el devenir del equipo.

Los Pistons sufrieron otra decepcionante temporada en la de 2000-01 (32-50). Tras ella, Dumars despidió a George Irvine y fichó a Rick Carlisle, un asistente de entrenador muy respetado, quien guiaría al equipo a la primera campaña de 50 o más victorias desde 1997, y a su primera ronda de playoffs ganada desde 1991. Dumars renovó la plantilla firmando como agente libre al base Chauncey Billups, traspasando a Jerry Stackhouse a Washington Wizards por Richard "Rip" Hamilton,[9] drafteando a Tayshaun Prince, y consiguiendo a Ben Wallace a cambio de Grant Hill en 2000.[10] Los Pistons fueron unos asiduos a temporadas con 50 o más victorias, llegando a las Finales de Conferencia en 2003 por primera vez desde 1991, donde fueron barridos en cuatro partidos por New Jersey Nets.[11

La llegada de Rasheed Wallace fue clave en el anillo de 2004.

Sorprendentemente, después de una temporada tan exitosa, Rick Carlisle fue despedido. Los motivos se rumoreaban que eran que a Bill Davidson le parecía que Carlisle era arrogante debido a su carácter tranquilo y apagado, algo que enfadó al propietario del equipo. Larry Brown fue el encargado de sustituirle.

La transformación de los Pistons en un equipo campeón fue completada en febrero de 2004, con el fichaje de Rasheed Wallace.[12] Ganaron 54 partidos esa temporada,[13] el mejor balance del equipo desde 1997. En playoffs, derrotaron en primera ronda fácilmente a Milwaukee Bucks en cinco partidos, a los vigentes campeones del Este New Jersey Nets en siete partidos en las semifinales, y en las Finales de Conferencia a Indiana Pacers, entrenados por Rick Carlisle, en seis partidos. Por primera vez desde 1990, los Pistons volvían a jugar unas Finales de la NBA. La mayoría de los analistas daba pocas posibilidades a los Pistons antes sus rivales, los Lakers de Kobe Bryant, Shaquille O'Neal, Karl Malone y Gary Payton. Contra pronóstico, ganaron el anillo por 4-1 y a punto estuvo de no ser por un humillante y caótico barrido, gracias a un triple milagroso de Bryant en el segundo partido para llevar el partido a la prórroga y a la postre ganar el encuentro.[14] En el tercer partido, la intensísima defensa de los Pistons dejó el marcador de los Lakers en 68 puntos.[15] Chauncey Billups fue nombrado MVP de las Finales.

A pesar de que la mayoría de los jugadores suplentes dejaron el equipo (Mehmet Okur, Mike James y Corliss Williamson), los Pistons seguían siendo de los favoritos para ganar el anillo. En la temporada 2004-05 ganaron 54 partidos, siendo su quinta campaña consecutiva con 50 o más triunfos.[16] Durante los playoffs, eliminaron cómodamente a Philadelphia 76ers por 4-1 y a Indiana Pacers, no con tantas facilidades, por 4-2, a pesar de llegar a ir perdiendo la eliminatoria por 2-1. En las Finales de Conferencia se enfrentaron a los Miami Heat de Shaquille O'Neal, derrotándoles en una dura serie de siete partidos. Avanzaban a las Finales de la NBA por segundo año consecutivo, aunque esta vez no tendrían la misma suerte. San Antonio Spurs les ganó la partida en siete encuentros (primera final que se decide en el séptimo partido desde 1994). Los Spurs se hacían, así, con su tercer anillo.[17

Los Pistons son felicitados por el Presidente George W. Bush tras ganar el anillo de 2004.

Muchos creyeron que a los Pistons le afectarían los problemas antideportivos que tuvieron que afrontar durante dicha temporada. El lamentable espectáculo que se presenció en The Palace of Auburn Hills el 19 de noviembre de 2004 en el encuentro que enfrentaba a Indiana contra Detroit fue uno de los incidentes más grandes en la historia del deporte americano.[18] Ello condujo seis partidos de suspensión a Ben Wallace, aunque la peor parte se la llevo el polémico Ron Artest, que fue sancionado sin jugar durante toda la temporada por subirse a la grada del estadio y golpear a los aficionados que previamente, y durante la pelea entre él y Wallace, le arrojaron objetos.[19] Otro problema fue el estado de salud de Larry Brown, que junto con los incidentes del Pacers-Pistons fueron, probablemente, algunos motivos por los que abandonó su cargo a final de la temporada para firmar por los Knicks. Los Pistons contestaron fichando a Flip Saunders como su sustituto.[20

Los Pistons comenzaron la temporada 2005-06 con el mejor balance de la temporada.[21] Su 37-5 fue el mejor inicio de un equipo de Detroit en cualquier deporte americano. Cuatro de los cinco jugadores titulares del equipo, Chauncey Billups, Richard Hamilton, Rasheed Wallace y Ben Wallace, fueron seleccionados para el All-Star Game, además de Saunders como entrenador del Este.[22] Los Pistons terminaron la temporada con un registro de 64-18, el mejor de su historia. Además, consiguió un récord NBA al alinear el mismo quinteto durante 73 partidos consecutivos.

Uno de los mejores equipos de la década.

En la primera ronda de los playoffs de 2006 derrotaron a Milwaukee Bucks por 4-1 y a Cleveland Cavaliers, en segunda ronda, por un duro 4-3, llegando a ir perdiendo por 3-2. Sin embargo, esta vez los Heat eliminaron a los Pistons en las Finales de Conferencia en seis encuentros.[23]

En verano, los Pistons perdieron a Ben Wallace, quien se marchó como agente libre a Chicago Bulls por 60 millones de dólares y 4 años de contrato.[24] En cambio, Detroit ofrecía los mismos años pero 48 millones.

En la temporada 2006-07, el equipo tuvo un comienzo un poco flojo. La nota positiva llegó el 19 de diciembre de 2006, con el fichaje de Chris Webber.[25] El jugador tuvo que utilizar el dorsal 84, ya que su original 4 está retirado en honor a Joe Dumars. Webber escogió el 84 a petición de su sobrino de 6 años, que soñó que algún día C-Webb jugaría en los Pistons con el 84 a la espalda. Los Pistons consiguieron un récord de 21-15 antes del fichaje de Webber, y con él, el balance ascendió a 32-14. El 11 de abril, el equipo se aseguró el primer puesto en la Conferencia Este y la ventaja de campo en las tres primeras rondas de playoffs.

Los Pistons abrieron los playoffs barriendo a Orlando Magic en cuatro partidos, ganando por primera vez desde 1990 una eliminatoria de postemporada sin perder ningún partido. En Semifinales de Conferencia se enfrentaron a Chicago Bulls, a los que ganaron los dos primeros encuentros por un margen de 26 y 21 puntos respectivamente. En el tercer duelo, los Pistons remontaron 19 puntos y vencieron por 81-74, poniendo el 3-0 en la eliminatoria. Los Bulls evitaron la eliminación saliendo victoriosos en los dos siguientes encuentros, pero los Pistons cerraron la serie en el sexto encuentro ganando 95-85. Avanzaron a las Finales de Conferencia por quinto año consecutivo (igualando la racha que consecharon desde 1987 hasta 1991), con los Cleveland Cavaliers de LeBron James como rivales. Tras ganar los dos primeros partidos, unos Cavaliers liderados por un James en un estado de forma espectacular dieron la vuelta a la serie y eliminaron a los Pistons por 4-2.[26]

Al finalizar la temporada, Detroit traspasó a Carlos Delfino a Toronto Raptors por las elecciones de segunda ronda de los drafts de 2009 y 2011.[27] En el Draft de 2007, eligieron a Rodney Stuckey en la 15ª posición y a Arron Afflalo en la 27ª. Además, tanto Billups como el joven Amir Johnson y el veterano Antonio McDyess fueron renovados. La temporada 2007-08 marcaba la 50ª en la historia de la franquicia. En ella, los Pistons firmaron un récord de 59-23, el segundo mejor de la liga detrás de las 66 victorias de Boston Celtics, primeros del Este. En los playoffs de 2008, se enfrentaron a Philadelphia 76ers en primera ronda. Tras ir perdiendo por 1-0 y 2-1 en la eliminatoria, los Pistons ganaron tres partidos consecutivos y accedieron a las Semifinales de Conferencia. En ellas, el equipo apeó a Orlando Magic en cinco partidos.[28] En el tercer partido de la serie, los Magic vencieron por 111-86, perdiendo además los Pistons al base Billups por lesión. A pesar de su baja, el equipo ganó los dos partidos siguientes y aseguró el pase a las Finales de Conferencia por sexta vez seguida. En ellas, cayeron ante los Celtics por 4-2 tras ser derrotados en el sexto encuentro por 89-81 en Detroit.[29] El 3 de junio de 2008, los Pistons anunciaron que Saunders no seguiría como entrenador de los Pistons la siguiente temporada.[30] Siete días después, el ex-jugador Michael Curry se convirtió en su sustituto en el banquillo.[31

Afición

Debido a que los Pistons han regresado a la élite de la liga, el apoyo de la afición ha aumentado considerablemente. Desde mediados de los 90 hasta 2001, era difícil ver su pabellón completamente lleno. Ahora, a pesar de jugar en el pabellón con más capacidad de espectadores de la liga, han llenado hasta 165 partidos consecutivos. Desde la temporada 2002-2003, el equipo lidera la liga en asistencia del público.

Hay un número de celebridades que con regularidad pueden ser vistos en el The Palace of Auburn Hills, como son:

* Anita Baker
* Dave Bing
* Lloyd Carr
* Eminem
* Aretha Franklin

* Thomas Hearns
* Tom Izzo
* Vinnie Johnson
* John E. Long
* Kid Rock

* Barry Sanders
* Bob Seger
* Tom Selleck
* Stevie Wonder
* Anthony Kiedis

Mascotas

• 1989-1996: The Palace Knight
• 1996-Presente: Hooper

Miembros del Basketball Hall of Fame

Jugadores

• Dave Bing
• Dave DeBusschere
• Joe Dumars
• Bob Lanier
• Bob McAdoo
• Isiah Thomas
• George Yardley

Entrenadores y otros

• Larry Brown
• Chuck Daly
• Earl Lloyd (como contribuyente)
• Fred Zollner (como contribuyente)

Números retirados

• William Davidson, Propietario del equipo desde 1974
• 2 Chuck Daly, Entrenador, 1983-92 ( El número representa los anillos que ha ganado)
• 4 Joe Dumars, G, 1985-99; Presidente, 2000-Presente
• 11 Isiah Thomas, G, 1981-94
• 15 Vinnie Johnson, G, 1981-91
• 16 Bob Lanier, C, 1970-81
• 21 Dave Bing, G, 1966-75
• 40 Bill Laimbeer, C, 1982-94

Entrenadores

Artículo principal: Entrenadores de Detroit Pistons

Líderes históricos

Premios