Miami Heat (en idioma español:El calor de
Miami) es un equipo de baloncesto de la NBA con base en Miami,
Florida. Los Heat juegan sus partidos como locales en el American
Airlines Arena y forman parte de la División Sureste de la
Conferencia Este de la NBA.
El equipo fue fundado en 1987 gracias a la expansión de la NBA
en 1988 y en sus filas han jugado estrellas de la liga como Alonzo
Mourning, Glen Rice, Tim Hardaway, Shaquille O'Neal y Dwyane Wade.
Su mayor logro fue el título de campeón en la 2005-06, tras vencer
a Dallas Mavericks por 4-2. Miami ha aparecido en playoffs en 12 de
las 20 temporadas en que ha participado en la NBA. Además del
anillo, los Heat cuentan con 7 títulos de división, logrados en las
dos épocas más gloriosas de la franquicia, de 1997 a 2000, y de
2005 a 2007.
Pabellones
- Miami Arena (1988-1999)
- American Airlines Arena (1999-presente)
Historia
Nacimiento de la franquicia
Durante el boom que sacudió a la NBA en la década de 1980, la
liga buscó expandir el número de equipos de 23 a 27, hasta el final
de la década. Por entonces en el estado de Florida carecían de un
equipo NBA, por lo que creció la posibilidad del nacimiento de una
en Orlando, Tampa/San Petersburgo (Florida) conjuntamente, o
Miami.
El Miami Sports and Exhibition Authority promocionó la
candidatura de Miami por medio de un grupo liderado por el Hall of
Famer Billy Cunningham y Lewis Schaffel, antiguo agente deportivo y
amigo de toda la vida. El grupo fue respaldado económicamente por
Carnival Cruise Lines, una empresa de cruceros fundada por Ted
Arison, quien sería el propietario mayoritario, mientras que el
manejo de las operaciones y el día a día en la franquicia correría
a cargo de Cunningham y Schaffel, los accionistas minoritarios.
En abril de 1987, el comité de la expansión de equipos en la NBA
respaldó a las ciudades de Charlotte y Minneapolis. Sin embargo, el
comité se decantó finalmente por una de las franquicias de Florida,
Miami o Orlando. Después de todo el proceso, la NBA decidió
finalmente aumentar en 4 el número de equipos, con Charlotte
Hornets y Miami Heat debutando en la temporada 1988-89 mientras que
Minnesota Timberwolves y Orlando Magic lo harían un año después, en
la temporada 1989-90.
1987-91: La etapa de Rothstein
Para su primera temporada en la liga, Miami se hizo con los
servicios de Ronny Rothstein, quien fue durante mucho tiempo
asistente de Chuck Daly en Detroit Pistons y considerado uno de los
arquitectos de la defensa de aquellos Pistons. Fue un primer año
difícil, ya que tuvieron que convivir con muchas derrotas a lo
largo de la temporada y con un equipo joven. Entre los jugadores de
la plantilla inaugural se encontraban Rony Seikaly y Kevin Edwards
(seleccionados en primera ronda del draft de 1988 en el puesto 9 y
20, respectivamente), los debutantes Grant Long y Sylvester Gray y
los veteranos Rory Sparrow, Jon Sundvold, Pat Cummings, y Billy
Thompson.
El equipo comenzó la temporada perdiendo sus primeros 17
partidos, un récord de la NBA, para terminar la temporada con un
balance de 15 victorias y 67 derrotas.[1] El escolta novato Kevin
Edwards, procedente de la Universidad de DePaul, fue el máximo
anotador de la campaña inaugural con 13.8 puntos de media. El
promedio de espectadores durante la primera temporada fue de 14.945
espectadores.
Miami comenzó su segunda temporada en la NBA seleccionando a
Glen Rice, proveniente de la Universidad de Michigan en la primera
ronda del Draft de 1989, aumentando así su poder anotador. En
segunda ronda el elegido fue Sherman Douglas de la Universidad de
Syracusa. El equipo se mudó de la División Central (Conferencia
Oeste) a la División Atlántico (Conferencia Este), donde se
mantuvieron 15 años. Sin embargo, Miami continuó su racha de malos
resultados y ni tan siquiera fue capaz de ganar dos partidos
consecutivos, finalizando la temporada con un récord de 18-64.[2]
Lo único bueno que dejó la temporada para Miami fue la actuación de
sus jóvenes jugadores. Rony Seikaly irrumpió en su temporada
sophomore en la temporada 1989-90 con 16.6 puntos y 10.4 rebotes
que le valió para ser el Jugador Más Mejorado de la NBA, mientras
que los rookies Sherman Douglas (14.3 puntos y 7.6 asistencias) y
Glen Rice (13.6 puntos y 4.6 rebotes) dejaron buenas
sensaciones.
En la temporada 1990-91, Miami mejoró sensiblemente el número de
victorias con 24 por 58 derrotas.[3] Eligieron a Willie Burton en
la novena posición del draft de 1990 y a Dave Jamerson en la
posición 15, pero no llegó a debutar ya que fue traspasado a
Houston Rockets en una operación que trajó a Alec Kessler, elección
número 12, a Miami. Ninguno de los dos encajó muy bien en la
plantilla por varias razones. Burton porque era un alero y los Heat
insistían en hacerlo jugar como escolta y Kessler debido a no estar
físicamente preparado para ser jugador de la NBA. Mientras,
Douglas, Rice y Seikaly seguían mejorando progresivamente
manteniendo en Miami la esperanza de un futuro mejor.
Rothstein dimitió como entrenador terminada la temporada, pero
volvería a Miami como asistente en la temporada 2004-05.
1991-95: La etapa de Loughery
Rothstein renunció antes del comienzo de la temporada 1991-92 y
Miami contrató a Kevin Loughery, un entrenador con 29 años de
experiencia como técnico y jugador de la NBA. En el Draft de 1991,
el equipo seleccionó a Steve Smith de la Universidad del Estado de
Michigan, en el puesto número 5. Con la ayuda del debutante Smith,
Rony Seikaly y un más experimentado Glen Rice, los Heat finalizaron
en cuartos de la División Atlántico con un récord de 38-44 y
participó por primera vez en los playoffs.[4] Fueron eliminados por
el mejor equipo de ese año, Chicago Bulls. Smith formó parte del
equipo de mejores novatos y Rice finalizó décimo en anotación en la
NBA.
El Miami Arena, primer pabellón de
los Heat.
En la temporada 1992-93 se sumaron al equipo Harold Miner
proveniente de la Universidad de California del Sur y el pivot John
Salley, procedente de Detroit Pistons, a cambio de una futura
elección en el draft. La incorporación de Salley fue acogida con
optimismo debido al rol que éste había tenido en los dos
campeonatos logrados con los Pistons, sin embargo rápidamente se
notó que Salley era un jugador de calidad para un buen equipo, pero
no para un equipo mediocre, como lo era por entonces Miami. Salley
fue disminuyendo su tiempo de juego, hasta que finalmente fue
contratado por Toronto Raptors en 1995. La temporada no empezó del
todo bien, con Smith perdiéndose varios partidos a causa de una
lesión en la rodilla y Burton fuera de las canchas casi todo el año
por una lesión en la muñeca. Con el regreso de Smith, Miami logró
una racha de victorias entre febrero y marzo, pero no fue
suficiente para revertir el mal comienzo de 13-27. Finalizaron el
año con un récord de 36-46 y no participaron en los
playoffs.[5]
Un equipo más saludable, el de la temporada 1993-94, logró por
primera vez un récord positivo de 42-40 y retornó a los playoffs,
donde se enfrentó a Atlanta Hawks.[6] Atlanta se recuperó después
de ir perdiendo la eliminatoria por 2-1 y terminó ganando al mejor
de 5 partidos. Tras esa temporada Steve Smith fue seleccionado
miembro del segundo Dream Team, el grupo de grandes estrellas de la
NBA que compitieron en el Campeonato Mundial de 1994 en Toronto
representando a Estados Unidos. El equipo también estaba formado
por los futuros Heats Shaquille O'Neal, Alonzo Mourning, Dan
Majerle y Tim Hardaway.
En 1994-95 el equipo renovó su plantilla, traspasando a Seikaly,
Smith, y Grant Long; y contratando a Kevin Willis y Billy Owens. En
ésta época se produjo también un gran cambio en la directiva de
Miami. El 13 de febrero de 1995 los derechos como dueños de Billy
Cunningham y Lew Schaffel fueron comprados por la familia Arison.
Mickey Arison fue nombrado gerente general, siendo su primera
medida echar al técnico Loughery y reemplazarlo por Alvin Gentry
para tratar de remontar el récord de 17-29. Gentry logró una marca
de 15-21 en los 36 partidos restantes de la temporada, para
finalizar con un 32-50 en total, 10 victorias por debajo de la
marca del año anterior.[7
Riley cambia el rumbo de Miami
La era de Alonzo Mourning
Desde 1994 a 1997, Miami Heat trató de conseguir planes para el
cambio de ciudad por si en un futuro la ciudad de Miami se opusiera
y no diera facilidades para ello. Las alternativas principales
fueron Las Vegas, Nevada, Memphis, Tennessee (ahora hogar de
Memphis Grizzlies), St. Louis y San Diego. Esta idea pronto caería
en el olvido debido a la dinámica ganadora en que entraron los
Heat, abriendo una nueva década para la esperanza.
Tras finalizar la temporada 1994-95, Miami contrató a Pat Riley
como nuevo presidente y entrenador. El técnico que entrenó al
Showtime de Los Angeles Lakers en la década de 1980 compaginó ambas
labores y fue el ideólogo del cambio de cara que dieron los Heat
tras su llegada. Su efecto no se hizo esperar, una noche antes de
que diera comienzo la temporada 1995-96 consiguió a uno de los
pivots más contrastados y también más jóvenes de la NBA, Alonzo
Mourning, a cambio de Glen Rice y Matt Geiger, entre otros, a
Charlotte Hornets.
De la mano de Mourning el equipo comenzó 11-3. En una sucesión
de traspasos a mitad de temporada, Riley, en otra jugada maestra,
se hizo con otra de las grandes estrellas de la liga, Tim Hardaway.
Junto con Tim llegó Chris Gatling, mientras que Kevin Willis y
Bimbo Coles se marcharon a Golden State Warriors. Por si fuera poco
también se hizo con el joven Walt Williams, que venía de hacer 16.4
puntos, 4.5 rebotes y 4.1 asistencias la pasada temporada en
Sacramento Kings. Miami finalizó la campaña con balance positivo,
42-40,[8] que le valieron un sitio en los playoffs, donde esperaban
los Bulls de Michael Jordan. Chicago, que venía de lograr el record
de 72 victorias, venció por 3-0 pero en Miami volvieron a saborear
las mieles de los playoffs.
Alonzo Mourning, historia viva de
Miami Heat.
Mourning acabó la temporada con dobles figuras, con promedios de
23.2 puntos y 10.4 rebotes. Hardaway, por su parte, firmó 17.2
puntos y 10 asistencias, formando junto a 'Zo' una de las mejores
sociedades de la NBA.
En la siguiente temporada, la 1996-97, los Heat lograron el
mejor récord de su historia con 61-21, que perdura hasta hoy.[9] La
franquicia lograba su primer título de División Atlántico y Riley,
que se llevó el premio al Entrenador del Año de la NBA, seguía
edificando un equipo ganador. Este año el fichaje estrella fue
Jamal Mashburn, que cuajó dos primeras temporadas en la NBA a gran
nivel en Dallas Mavericks, pero al que las lesiones lastraron un
tanto en las 2 siguientes y a la postre en su carrera. Jamal llegó
a cambio de Sasha Danilovic, Kurt Thomas y Martin Müürsepp. Además
de Mashburn, se incorporó a jugadores que tuvieron un rol
fundamental en el equipo como Dan Majerle, P.J. Brown, Voshon
Lenard y Isaac Austin, que llegó procedente de Turquía (pese a que
ya había disputado 3 temporadas en la NBA), donde firmó 22.3 puntos
y 13.9 rebotes. Austin, con una aportación de 9.7 puntos y 5.8
rebotes fue elegido como el Jugador Más Mejorado de la NBA.
En playoffs, el equipo comenzó su andadura eliminando, no sin
sufrimiento, a Orlando Magic, por 3-2. En semifinales de
conferencia esperaban los Knicks, ex-equipo de Riley, a los que
remontaron un 3-1 en contra para clasificarse por primera vez a
unas Finales de Conferencia. En aquella serie, durante el 5º
partido, P.J. Brown y Charlie Ward protagonizaron una pelea que
dejó un saldo de cuatro jugadores expulsados. Brown fue el
responsable de la trifulca al empujar al base Ward cuando intentaba
penetrar a canasta.
Este incidente, en parte, propició la remontada de Miami ya que
Patrick Ewing, Allan Houston, Larry Johnson, John Starks y Ward, o
lo que es lo mismo, la columna vertebral de aquellos Knicks, fueron
sancionados por estar involucrados en el incidente. Ewing, Houston
y Ward se perdieron el sexto en Nueva York, mientras que Starks y
Johnson se perdieron el séptimo en Miami. Por parte de Miami, P.J.
Brown se perdió dos partidos. Los Bulls de Jordan, que vencieron
por 4-1, fueron, nuevamente, su verdugo, esta vez en las Finales de
Conferencia Este.
Miami celebró su décimo aniversario en la temporada 1997-98
logrando su 2º título de División Atlántico de manera consecutiva
tras acabar con un record de 55-27.[10] Sin embargo, cayeron en 1ª
ronda frente a New York Knicks en lo que se estaba convirtiendo en
toda una rivalidad dentro de la liga. Un año más, los incidentes
salpicaron a esta eliminatoria. Esta vez fue Mourning quien se
perdería el 5º partido después de que éste y el jugador de los
Knicks Larry Johnson se enzarzaron en una violenta reyerta. Jeff
Van Gundy, que sin éxito intentó acabar con la pelea, fue golpeado
y Mourning lo arrastró por la pista. Este enfrentamiento marcó la
rivalidad entre Knicks y Heat. Van Gundy sufrió golpes en su cabeza
y necesitó puntosde sutura.
Pese a que la temporada 1998-99 estuvo marcada por el lockout, a
Miami no pareció afectarle y se alzó con el primer puesto de la
conferencia con un record de 33-17, por primera vez en su historia
y por tercer año consecutivo, el título de división.[11] Pero
aquellos playoffs de 1999 estuvieron marcados por otra
circunstancia histórica que protagonizaron los Heat, quienes
cayeron ante el octavo mejor clasificado, New York Knicks. Por
tercer año consecutivo, se volvían a ver las caras, con el mismo
resultado de la pasada temporada, victoria para los Knicks por 3-2.
New York, a la postre finalistas de la NBA, se llevó la serie
después de un dramático quinto partido que dejó para la historia
una canasta ganadora de Allan Houston para decidir la
eliminatoria.
American Airlines Arena, pabellón de
los Heat desde 1999.
Ante la gran afluencia de público durante aquellos últimos años,
el Miami Arena se quedó pequeño dando acogida en 1999 al que es su
actual pabellón, el American Airlines Arena, con asientos para
20.500 aficionados. Ganaron 52 partidos, destacando en el equipo
los ya habituales Mourning, Hardaway, Mashburn y P.J. Brown, pero
por tercer año consecutivo volvieron a ser derrotados en
semifinales de conferencia por New York Knicks que remontaron un
2-3 adverso para acabar ganando 4-3. En primera ronda, Miami pasó
por encima de Detroit Pistons por 3-0.
Durante el verano de 2000, los Heat tomaron la decisión de dar
un cambio, necesitaban un cambio a tantos años quedándose a las
puertas. Después de no poder fichar a Tracy McGrady, que se marchó
a Orlando procedente de Toronto Raptors, Miami decidió traspasar a
P.J. Brown y Jamal Mashburn, entre otros, a Charlotte Hornets a
cambio de Eddie Jones, Anthony Mason y Ricky Davis. Además, Miami
también se hizo con Brian Grant, que llegó tras un traspaso que
involucró a Cleveland Cavaliers y a Portland Trail Blazers.
Grant se unía así a los Mourning, Hardaway, Majerle, Bowen y
Carter. Miami fue considerada por la gran mayoría como la gran
favorita en el Este hasta que Mourning anunció que sería baja para
toda la temporada.
Alonzo había sido elegido para jugar en los Juegos Olímpicos de
Sydney 2000 con la selección de Estados Unidos, consiguiendo la
medalla de oro, pero a la vuelta le fue diagnosticada una grave
afección renal, lo que hizo que se perdiera muchos partidos durante
la temporada. La baja de Mourning permitió lucirse a Anthony Mason,
que logró participar en el All-Star.
Los Heat de la temporada 2000-01 ofrecieron tres versiones un
tanto distintas. Antes de la temporada, y de la lesión de Mourning,
Miami era el equipo a batir en la Conferencia Este. Durante la
temporada, los Heat volvieron a lograr una campaña con 50 victorias
y además Mourning se incorporó otra vez al equipo para los últimos
partidos de la fase regular.[12] Después, los Heat fueron
claramente barridos de los playoffs por los Hornets por un
contundente 3-0.
Las dos siguientes temporadas fueron dos años para olvidar.
Riley se perdió los playoffs por primera vez en su carrera como
técnico y tres jugadores como Tim Hardaway, Bruce Bowen y Dan
Majerle, que habían sido participes de los títulos de división, se
marchaban del equipo.
En la 2001-02, Miami añadió a su plantilla jugadores veteranos
como Rod Strickland, Chris Gatling, Jim Jackson, LaPhonso Ellis o
Kendall Gill, además de los Mourning, Jones, Grant y Carter, cuya
renovación por tres años despertó controversia en la afición. Al
igual que con el traspaso del prometedor Ricky Davis a Cleveland
Cavaliers en una operación a tres bandas que trajo a Gatling de
vuelta a Miami. El equipo también firmó a dos jugadores que no
habían sido drafteados como Malik Allen y Mike James, y a Vladimir
Stepania para dar minutos de descanso a Mourning. El equipo acabó
con un record de 36-46 y se quedó por primera vez en los últimos 7
años fuera de playoffs.[13]
A diferencia del año anterior, Miami empezó a reconstruir en la
temporada 2002-03. Miami eligió en el draft de 2002 a Caron Butler
en el puesto número 10, y a Rasual Butler en 2ª ronda. Mourning se
perdió toda la temporada y Eddie Jones 35 partidos por una lesión
en el tobillo. Miami fichó a Travis Best para el puesto de base,
pero la temporada, como se preveía, fue muy pobre, con tan sólo 25
victorias y 57 derrotas.[14] La única nota positiva la puso Butler,
que promedió 15.4 puntos y 5.1 rebotes logrando ganar cuatro
premios de rookie del mes.
2003-04: La llegada de Wade
El verano de 2003 empezó con mucho movimiento, Pat Riley
renunció al cargo de entrenador para dedicar más tiempo al cargo de
presidente y promovió al asistente Stan Van Gundy al puesto de
entrenador principal.
El contrato de Alonzo Mourning expiraba al próximo verano, dando
a los Heat mayor margen para reconstruir. El 1 de julio de 2003,
Miami daba por hecho que Anthony Carter iba a ejercer su opción de
renovación a razón de 4.1 millones de dólares. Sin embargo, Billy
Duffy, su agente, nunca informó de ello a la franquicia, por lo que
Miami quedó libre de su salario. Además, LaPhonso Ellis, en un acto
ejemplar, rescindió la clausula de su contrato que obligaba a los
Heat a pagarle la próxima temporada.
Con este hueco salarial Miami fichó a Lamar Odom y al base T.J.
Moncrieffe. Pero el gran refuerzo de la temporada iba a llegar
desde el draft. Riley y los Heat eligieron a Dwyane Wade, en la
quinta posición del draft de 2003, procedente de la Universidad de
Marquette. Con la elección de Wade, Miami dejó a un lado su
tentativa de fichar a Gilbert Arenas. Miami también se hizo con
fichajes que resultaron muy positivos como Udonis Haslem y Rafer
Alston. Odom revivió su carrera, promediando más de 17 puntos por
partido, mientras que Wade inyectó savia nueva al grupo y rompió
varios récords de novatos. Promedió 16.2 puntos, 4 rebotes y 4.5
asistencias.
Pese a que el equipo comenzó con un balance de 5-15
transcurridos los primeros 20 encuentros, supo reaccionar y acabar
metiéndose en playoffs tras finalizar con un record de 42-40.[15]
Miami venía lanzado y superó en 1ª ronda a New Orleans por 4-3. En
Semifinales cayeron contra Indiana Pacers, que llevaba el mejor
record del Este, por 4-2. La combinación de jóvenes como Odom,
Wade, Butler, Alston, Haslem, junto con veteranos como Eddie Jones
o Grant, devolvieron la ilusión a unos Heat que se convirtieron en
una de las sensaciones de la temporada.
La era de O'Neal & Wade
Después de la prometedora temporada 2003-04, Miami había vuelto
a ser considerado un destino interesante para los jugadores. El 14
de julio de 2004 dieron el paso adelante definitivo con la
adquisición del pivot más dominante de la liga, Shaquille O'Neal.
En aquel traspaso con Los Angeles Lakers, Miami envió a California
a Lamar Odom, Caron Butler y Brian Grant.[16] Dwyane Wade y O'Neal
se convirtieron en una de las sociedades más productivas de la NBA.
Ambos superaron la veintena de puntos, especialmente destacable fue
el crecimiento que dio Wade con 24.1 puntos, 5.2 rebotes y 6.8
asistencias. O'Neal, por su parte, firmó en su primera campaña en
Miami 22.9 puntos y 10.4 rebotes. Lógicamente, los dos estuvieron
presentes en el All-Star Game de la NBA 2005.
Aquella temporada también reunió a varios miembros conocidos en
Miami. Ron Rothstein, el primer técnico en la historia de los Heat,
se convirtió en entrenador asistente y tanto Steve Smith como
Alonzo Mourning retornaron al equipo ya muy veteranos.
Miami logró su segundo mejor récord en la historia de la
franquicia, 59-23.[17] En los Playoffs ganaron 8 partidos seguidos
en las 2 rondas iniciales derrotando por 4-0 a New Jersey y
Washington respectivamente. En las Finales de la Conferencia Este
se enfrentaron a los Detroit Pistons. Los equipos ganaron, cada
uno, dos de los cuatro partidos disputados antes de que Miami
lograra una fácil victoria en el quinto encuentro, dejando a los
Pistons al borde de la eliminación, pero Miami perdió a Wade a
causa de una distensión muscular. Sin Wade, los Heat fueron
derrotados por 91-66 en el sexto partido. En el séptimo y decisivo
en Miami, reapareció Wade forzando su estado físico, pero no fue
suficiente para que Miami accediera a sus primeras Finales. Detroit
venció 82-88 y volvía después de un largo periplo a las Finales de
la NBA.
La llegada de Shaq potenció la
franquicia.
En pretemporada, los Heat cambiaron casi por completo la
plantilla. En el que está considerado como el trade más grande en
cuanto a jugadores de la NBA, con 5 equipos y 13 jugadores
involucrados, los Heat consiguieron al antiguo All Star Antoine
Walker, Jason Williams y James Posey, mientras que se desprendieron
de Eddie Jones, Rasual Butler y Qyntel Woods. Miami también firmó
al futuro Hall of Fame Gary Payton, de 37 años,[18] al tirador
Jason Kapono, y a Wayne Simien, elegido en el draft de 2005.
Damon Jones, que quedó como agente libre, optó por la mejor
oferta que le hicieron los Cleveland Cavaliers. Algunos criticaron,
a la hora de establecer favoritos, que Miami había conjuntado un
buen equipo pero muy veterano (O'Neal, Mourning o Payton eran los
ejemplos más evidentes), incluso con jugadores que ya poco tenían
que ofrecer, caso de Walker o Williams.
Tras un comienzo de 11-10, con un O'Neal lesionado, Riley se
convirtió nuevamente en el entrenador del equipo el 12 de diciembre
de 2005, tras la renuncia de Van Gundy por asuntos personales.[19]
El equipo ganó los primeros tres partidos bajo la conducción de
Riley, perdiendo el cuarto con los Cleveland Cavaliers. El mes de
enero se saldó con 10 victorias y 5 derrotas, pero los Heat seguían
siendo criticados por no poder vencer a los equipos más potentes de
la liga. Habían caído dos veces ante San Antonio Spurs, vigentes
campeones, y otras 2 ante Phoenix Suns, aparte de la humillante
derrota que sufrieron a manos de Dallas Mavericks, por 36
puntos.
A pesar de las críticas, el equipo consiguió entrar en los
playoffs, salir victorioso de todas las rondas y llegar a las
Finales de la NBA por primera vez en su historia, dónde ganó 4-2 a
los favoritos Dallas Mavericks. Dwyane Wade consiguió el MVP de las
Finales.
En los meses de febrero y marzo lograron una racha de 15
victorias en 16 partidos que permitió resurgir al equipo, que
terminó la temporada con un record de 52-30, el 2º mejor de la
Conferencia Oeste, por debajo de las 64 victorias de los
Pistons.[20
Playoffs de 2006
Miami llegaba con el 2º mejor record del Este, lo que les
enfrentaba en 1ª ronda al 7º clasificado, Chicago Bulls. Miami
empezó con el pie derecho venciendo los 2 primeros partidos de la
serie, pero de vuelta a Chicago los Bulls empataron la serie 2-2,
volviendo a despertar dudas en el entorno de Miami. Dudas que se
disiparon en los dos encuentros siguientes con holgadas victorias
de los hombres de Pat Riley, liquidando la serie con un definitivo
4-2. Udonis Haslem fue expulsado en el segundo cuatro del primer
partido por lanzarle el protector bucal al árbitro Joe
Crawford.
En Semifinales de Conferencia se enfrentaron a New Jersey Nets.
Miami perdió el primer partido en casa, pero a raíz de ahí, ganaron
los 4 siguientes. Miami, por segunda vez en su historia, accedía a
las Finales de Conferencia. En ellas esperaba el previsible rival,
Detroit Pistons. Esta vez salieron triunfales los hombres de Riley,
que vincieron por 4-2 en una serie más apacible que la del pasado
año. Miami llegó a marchar 3-1 en la serie, Detroit acortó
distancias en el 5º en The Palace of Auburn Hills (91-78), pero los
Heat respondieron de nuevo en su cancha, venciendo en el 6º
encuentro por 95-78.
Campeones de la NBA
Después de derrotar a Detroit Pistons, los Heat accedieron a su
primera Final de la NBA contra Dallas Mavericks. Para Dallas
también suponía su primera aparición en una final. Miami cayó
derrotado en sus dos primeras visitas a Dallas, 90-80 y 99-85,
respectivamente. En el 3º las cosas cambiaron tras la remontada que
los Heat culminaron de 13 puntos en los últimos 6 minutos del
último cuarto, cuando Dallas ya cantaba el 3-0. Liderados por Wade,
que anotó 42 puntos y capturó 13 rebotes, y que se convirtió en el
gran héroe que permitió a Miami Heat remontar y ganar 98-96.
Wade empató su mejor marca en puntos en la fase final y
estableció una nueva en rebotes, además surgió con canastas
decisivas en la reacción de los Heat, que a ocho minutos y medio
del final perdían por doce puntos, 83-71. Éxito similar se vivió en
el 4º partido, donde Dwyane Wade se olvidó de la lesión en la
rodilla izquierda y volvió a exhibirse con 36 puntos en la victoria
(98-74) que suponía el 2-2 en la final. Junto a Wade, O'Neal y
Posey fueron los otros grandes protagonistas del triunfo con 17
puntos y 13 rebotes, y 15 puntos y 10 rebotes, respectivamente.
Wade fue clave en el anillo con su
MVP de las Finales.
Mourning era otra de las claves del buen hacer de los Heat, el
veterano pivot vivió una segunda juventud y daba minutos de
descanso de calidad a O'Neal. En 13 minutos, aportó 4 puntos, 6
rebotes y 3 tapones. Este encuentro fue el partido número 100 en
playoffs de su historia.
Por tercera vez consecutiva las actuaciones de Wade, que anotó
43 puntos, hicieron posible que Miami Heat superasen un marcador
adverso para ganar en la prórroga por 101-100 a los Mavs en el 5º
partido de la final. Wade, que estableció su mejor marca individual
en la fase final, anotó los dos puntos de la victoria desde la
línea de personal con 1,9 segundos para que concluyese la prórroga,
que también forzó cuando logró el empate a 93-93 con 2,8 segundos
para finalizar el tiempo reglamentario. En referencia a esos 2
tiros libres Wade declaró:
Cuando hice los dos tiros de personal estaba seguro que no iba a
fallarlos porque la noche anterior había estado practicando con mi
primo, que me molestaba para ver si fallaba como me hizo Jason
Terry. Pero estaba convencido que no iba a fallar.[2
El único equipo que previamente había podido ganar 3 partidos
consecutivos en casa en una Final fueron los Pistons en las Finales
de 2004, desde que se instaurase el formato 2-3-2 en 1985. En el 6º
encuentro, de vuelta a Dallas, Miami rubricó una gran final con el
título de campeón de la NBA, por primera vez en su historia. Dwyane
Wade con 36 puntos, incluidos cuatro en los últimos 26 segundos, 10
rebotes y 5 asistencias, encabezó por enésima vez en la temporada
el ataque de Miami para vencer por 92-95 y alzarse con el el MVP de
las Finales. Wade promedió en las Finales 34.7 puntos (con 47 % en
tiros de campo) y 7.8 rebotes por partido.[22]
Junto a Wade, Haslem (17 puntos y 10 rebotes), Walker (14-11),
Mourning (que en 14 minutos, aportó 8 puntos, 6 rebotes y 5
tapones, el sustituto perfecto a los problemas de faltas de Shaq) y
Posey (con un triple demoledor que le dio a los Heat una ventaja
parcial de 81-87 decisiva) fueron las claves del triunfo. O'Neal,
que ganó su cuarto título, no tuvo su mejor noche y se quedó en 9
puntos y 12 rebotes. Mourning, por su parte, veía alcanzado el
sueño del anillo, tras tantos años en la franquicia.
2006-07: Un año de lesiones
Miami comenzó de manera desastrosa la temporada, cayendo ante
Chicago Bulls por 42 puntos de diferencia, 66-108. La peor derrota
como locales de toda su historia y, sin duda, la peor diferencia de
un campeón en su primer encuentro. Shaquille O'Neal se lesionó al
poco de comenzar la temporada por una lesión en la rodilla derecha,
que le obligó a perderse 42 partidos. Walker y Payton ya tenían muy
poco que ofrecer y su rendimiento disminuyó mucho, lo que motivó el
crecimiento de algunos jugadores que antes no venían contando mucho
como los jóvenes Jason Kapono y Dorell Wright.
La primera mitad de temporada fue desalentadora. Pat Riley dejó
el cargo de entrenador para tomarse un tiempo de descanso, Riley
aprovechó el descanso para someterse a una operación quirúrgica que
le ayudó a superar las molestias que padecía en la rodilla y cadera
derecha. Wade se lesionó de la muñeca, lo que le mantuvo fuera 31
partidos, mientras que James Posey y Antoine Walker fueron
suspendidos tras no superar un examen médico cuyos niveles de grasa
corporal sobrepasaban los parámetros del equipo. Así, Rothstein,
técnico interino de Miami se puso a cargo del equipo y Eddie Jones
fue fichado de nuevo después de salir de Memphis Grizzlies. O'Neal
volvió a las canchas en enero, y Riley regresó en la segunda mitad
de la temporada.
Cuando parecía que peor no podían ir las cosas en Miami, el 21
de febrero en un encuentro frente a Houston Rockets, a Wade se le
dislocó el hombro izquierdo. En vez de recurrir a la operación,
Wade optó por la rehabilitación con la esperanza de volver para los
playoffs. La recuperación del jugador fue exitosa y Wade regresó al
equipo el 9 de abril de 2007 frente a Charlotte Bobcats. Pero a la
estrella de los Heat se le notaba falto de forma, como él mismo
reconoció. Después de la lesión de Wade, muchos predijeron,
incluso, que los Heat se iban a quedar fuera de playoffs.
Predicciones que rápidamente fueron desechadas después de que los
Heat lograran una racha de 9 triunfos consecutivos en la primera
quincena de marzo de 2007, y una racha de 14 triunfos consecutivos
en casa.
Pat Riley es el entrenador que más
temporadas ha dirigido a los Heat.
Shaquille O'Neal fue la razón principal del resurgimiento de los
Heat, ya qye había recuperado su mejor baloncesto de la temporada y
se estaba convirtiendo en la amenaza ofensiva que necesitaban los
Heat para volver a ser determinantes. Poco después de la vuelta de
Wade, el abuelo de O'Neal falleció, perdiéndose este dos partidos.
Además, Haslem y Payton sufrieron sendas lesiones, que en el caso
del base le prohibieron estar en playoffs. Pese a estar sin Wade el
equipo firmó un 16-7 en ausencia del escolta que le valió para
asegurar el séptimo título de división. El balance final fue de
44-38, y en playoffs tocaba enfrentarse, con la ventaja de campo a
favor, a Chicago Bulls.[23]
Sin embargo, de nada sirvió esa hipotética ventaja de campor ya
que los Bulls arrollaron a Miami por un contundente 4-0. Miami se
convirtió en el primer equipo desde 1957 que defendiendo el título
caía en la primera ronda sin ganar ni un partido. St. Louis, por
aquel entonces, barrió por 3-0 a Minneapolis. Y Chicago también se
convirtió en el primero en eliminar a los campeones defensores en
la primera ronda de la fase final desde que en el 2000 lo hicieron
los Suns con los Spurs. Irónicamente, el entrenador que dirigió a
los Suns fue el mismo que ocupaba el banquillo de los Bulls, Scott
Skiles. Esta derrota también supuso la primera derrota por 4-0
sufrida por Miami.
2007-08: Shaq dice adiós
Tras la decepcionante temporada 2006-07, Miami, en vez de
reconstruir, comenzó con intenciones de volver a la élite. En el
draft de 2007 eligieron a Jason Smith en el puesto número 20 para
traspasarlo después por el número 21, Daequan Cook. En 2ª ronda
también traspasaron su elección, el bosnio Stanko Barac, a Indiana
Pacers por una futura 2ª ronda. Miami perdió a Jason Kapono y a
James Posey, que marcharon a Toronto Raptors y Boston Celtics,
respectivamente. Miami necesitaba un base con urgencia y consiguió
a Smush Parker, que no mejoraba mucho lo que había, y al veterano
escolta Penny Hardaway, que volvía a encontrarse con Shaq después
de su exitosa etapa en Orlando. Sin embargo, Hardaway, ya muy
veterano, fue cortado en diciembre. Miami también consiguió traer
de vuelta a Ricky Davis, en un trade en el que consiguió también a
Mark Blount y envió a Minnesota Timberwolves a Antoine Walker,
Wayne Simien, Michael Doleac y una 1ª ronda condicionada. Ricky
llegó para ser la 3ª opción en ataque tras Dwyane Wade y Shaquille
O'Neal, pero las circunstancias que le depararon a los Heat fueron
bien distintas.
El 19 de diciembre de 2007 durante el primer cuarto del
encuentro frente a Atlanta Hawks, Mourning se desgarró el tendón de
la rodilla derecha y, pese a la insistencia de los médicos, no dejó
que lo retiraran en camilla, llegando a comentar que esa no era la
manera en que imaginaba salir de una cancha por última vez en su
carrera. No obstante, el jugador inició un proceso de recuperación
durante 2008, con la intención de seguir jugando otra temporada más
si el cuerpo se lo permite y desquitarse del varapalo sufrido en la
temporada de su despedida.
El 5 de febrero de 2008, ESPN publicó que Miami estaba
interesado en traspasar a Shaquille O'Neal, contrario a la opinión
de Pat Riley un mes antes declarando que los Heat no tenían
intención de traspasar al 13 veces all-star. Un día después, sin
embargo, Miami traspasó a O'Neal a Phoenix Suns por Shawn Marion y
Marcus Banks, poniendo fin a la etapa Wade & Shaq.[24]
El 19 de marzo de 2008, Miami fue ridiculizado por Toronto
Raptors al caer 96-54, en lo que es la tercera peor derrota de la
historia de la NBA durante la época del reloj de posesión. A este
nefasto record le siguió el de menos canastas anotadas con 17 en un
encuentro disputado ante Boston Celtics el 30 de marzo.
Los Heat acabaron la temporada con el peor record en la NBA,
15-67,[25] igualando su peor balance en la historia que firmaron en
su primer año en la liga. Wade volvió a perderse 31 partidos y no
arriesgo para estar a punto en la temporada 2008-09,[26] mientras
que Haslem se perdió 33 y Williams 16. Miami acabó la temporada con
un equipo atípico, donde cobraron mayor protagonismo jugadores
jóvenes como Chris Quinn, Daequan Cook, Earl Barron, Kasib Powell o
Blake Ahearn. Acabaron la temporada venciendo a Atlanta Hawks
113-99, permitiendo igualar el peor registro de victorias en una
temporada en la historia de Miami.
A pesar de las dos temporadas que les han relegado de la élite,
Miami intentan retomar el rumbo que les llevó a ser campeones en
2006. Con el traspaso de O'Neal liberaron carga salarial y la
llegada de Marion ofrece una alternativa de nivel a la idea de
recontruir en torno a Wade rodeándole de buenos jugadores. Wade
declaró que su intención es continuar en la franquicia y ser parte
del proceso de reconstrucción que están empleando desde los
despachos de Miami Heat. Otra de las claves del futuro de la
franquicia estará en Michael Beasley, elegido en 2ª posición del
draft de 2008, procedente de la Universidad de Kansas State.
2010- actualidad: "El Big Three"
En julio de 2010 el Heat completa una semana perfecta al
renovarle el contrato a su estrella Dwyane Wade y adquieriendo dos
jugadores estelares como lo son Chris Bosh y el dos veces MVP
LeBron James.
Números Retirados
(Los Heat retiraron el número 23 como un tributo a Jordan por su
contribución a la liga, a pesar de que Jordan nunca jugó para
Miami)
- 33 Alonzo Mourning
- 10 Tim Hardaway
Entrenadores
Artículo principal: Lista de entrenadores de Miami
Heat
| Entrenador |
Temporadas activo |
| Ron Rothstein |
1988-89 - 1990-91 |
| Kevin Loughery |
1991-92 - 1994-95 |
| Alvin Gentry |
1995 |
| Pat Riley |
1995-96 - 2002-03 |
| Stan Van Gundy |
2003-04 - 2005 |
| Pat Riley |
2005-06 - 2007-08 |
| Erik Spoelstra |
2008-09 - Presente |
Premios
|
Mejor Defensor
- Alonzo Mourning - 1999, 2000
Jugador Más Mejorado
- Rony Seikaly - 1990
- Isaac Austin - 1997
MVP de las Finales
Mejor Entrenador del Año
|
Mejor Quinteto de la Temporada
- Tim Hardaway - 1997
- Alonzo Mourning - 1999
- Shaquille O'Neal - 2005, 2006
- Dwyane Wade - 2009, 2010
Segundo Mejor Quinteto de la Temporada
- Tim Hardaway - 1998, 1999
- Alonzo Mourning - 2000
- Dwyane Wade - 2005, 2006
Tercer Mejor Quinteto de la Temporada
|