Premier League

La Premier League (oficialmente Barclays Premier League por motivos de patrocinio), también conocida en el Reino Unido como The Premiership o The English Premier League, es la máxima categoría de la liga de clubes de fútbol de Inglaterra.

La Premier League fue fundada en 1992, siguiendo la decisión de los equipos de la Football League First Division (hasta entonces la máxima categoría de la liga inglesa) de separarse de la Football League para tomar ventaja de un lucrativo trato de derechos de televisión.

La Premier League está actualmente constituida por veinte equipos en cada temporada, pero en un total de dieciocho temporadas, el título ha sido ganado sólo por cuatro equipos: Arsenal, Blackburn Rovers, Chelsea y Manchester United. De estos equipos, el más exitoso es el Manchester United, que ha ganado el título doce veces (casi el doble que todos los demás juntos).

El torneo es considerado por la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol de la FIFA como la liga más fuerte de la última década en Europa superando a la Primera División de España y Serie A (Italia) que ocupan el segundo y tercer lugar respectivamente.

HISTORIA

Orígenes

Los años 80 habían marcado un punto bajo para el fútbol inglés. Los estadios estaban desmoronándose, los aficionados ya no iban a ver fútbol, el hooliganismo provocaba violencia en los estadios y los equipos ingleses estaban imposibilitados de jugar en las competiciones europeas tras la Tragedia de Heysel en 1985. La Football League First Division, que había sido la máxima competición futbolística del país desde 1888, estaba lejos de igualarse con ligas como la Serie A de Italia o la Liga española de fútbol de España en lo que se refiere a asistencia de público y en ingresos, y muchos jugadores ingleses habían emigrado hacia otros países. Sin embargo, en los años 90 la tendencia a decaer comezó a revertirse; la selección de fútbol de Inglaterra había hecho una buena Copa Mundial de Fútbol de 1990, llegando a las semifinales. La UEFA levantó la prohibición sobre los equipos ingleses de jugar en competiciones europeas en 1990 y el Informe Taylor sobre los estándares que debían tener en seguridad los estadios, que propuso que todos los estadios debiesen tener asientos para todos los espectadores, fue publicado en enero de ese año.

El dinero de la televisión se había convertido en algo muy importante; la Football League había recibido sólo £6,3 millones por un acuerdo por dos años en 1986, pero cuando el trato terminó en 1988, el precio había subido a £44 millones por cuatro años. Las negociaciones de 1988 fueron la primera señal de una liga dividida; diez clubes amenazaron con dejar la liga y formar una "superliga", pero fueron finalmente persuadidos para quedarse. Como los estadios se mejoraron y la asistencia a los partidos y las recaudaciones mejoraron, los mejores equipos del país nuevamente consideraron dejar la Football League para capitalizar la creciente influencia del dinero que se generaba por el deporte.

Fundación

Al final de la temporada 1990-91, una propuesta para el establecimiento de una nueva liga estaba hecha. El acuerdo entre los miembros fundadores, firmado el 17 de julio de 1991 por los clubes más importantes, estableció los principios básicos para crear la Premier League. Esta nueva división tendría independencia comercial de la Federación Inglesa de Fútbol y de la Football League, dándole a la Premier League licencia para negociar sus propios acuerdos para la radiodifusión y el patrocinio. Esto fue visto como necesario para que los equipos ingleses pudieran otra vez competir y derrotar a los mejores cuadros de Europa, mientras se atraía a los mejores futbolistas del mundo, algo que en 1991 parecía imposible.

En 1992 los equipos de la First Division renunciaron a la Football League en masa y el 27 de mayo de 1992 la Premier League fue formada como una compañía limitada no dependiente de la Federación Inglesa de Fútbol. Esto significó el fin de 104 años de antigüedad en que la Football League había operado hasta entonces con cuatro divisiones; la Premier League operaría como una sola división, la primera, y la Football League con las tres restantes. No hubo un cambio real en el formato de la competición; el mismo número de equipos competía en la máxima categoría, y el ascenso y descenso entre la Premier League y la nueva First Division se mantuvo con el mismo formato que regía entre las antiguas First y Second Division.

Los 22 miembros inaugurales de la nueva Premier League fueron Arsenal, Aston Villa, Blackburn Rovers, Chelsea F.C., Coventry City, Crystal Palace, Everton, Ipswich Town, Leeds United, Liverpool FC, Manchester City, Manchester United, Middlesbrough, Norwich City, Nottingham Forest, Oldham Athletic, Queens Park Rangers, Sheffield United, Sheffield Wednesday, Southampton F.C., Tottenham Hotspur y Wimbledon.

Sistema de competición

Hay 20 equipos en la Premier League, durante cada temporada (desde agosto hasta mayo), cada equipo se enfrenta dos veces con el resto, una vez en su estadio y otra en el de sus contrincantes, en un total de 38 partidos por cada equipo. Al final de cada temporada los tres últimos equipos de la clasificación descienden a la Football League Championship y son sustituidos por los dos mejores de la Football League Championship, junto al ganador de un sistema de play-off que se juega entre el tercero, cuarto, quinto y sexto de esa misma división.

Los cuatro primeros lugares clasifican para la Liga de Campeones de la UEFA (los tres primeros entran directamente a la fase de grupos y el cuarto a la tercera ronda de clasificación). El quinto lugar se clasifica automáticamente a la UEFA Europa League, y entra en la primera ronda de clasificación. El sexto y el séptimo también pueden clasificar, dependiendo de lo que pase en las dos competiciones de copa, la Copa de Inglaterra, y la Copa de la Liga de Inglaterra. Si el campeón y el subcampeón de la Copa de Inglaterra finalizan entre los cinco primeros, el lugar en la Copa de la UEFA iría para el sexto lugar de la Premier League. Si la Copa de la Liga la gana un equipo que ya ha clasificado a una competición europea, el lugar del ganador de la Copa de la Liga va hacia el equipo mejor clasificado que no haya clasificado a Europa (al contrario de la Copa de Inglaterra, no se le da el lugar al subcampeón). Además, el campeón disputa la Community Shield, contra el ganador de la Copa de Inglaterra de esa misma temporada.

Datos históricos

• Fernando Torres es el debutante en la Premier League con más goles en la historia de la competición, habiendo marcado 24 tantos en su primera temporada con el Liverpool (2007-08), superando así a Ruud van Nistelrooy que hizo 23 goles con el Manchester United en su primera temporada.
• El histórico jugador trinitense Dwight Yorke es el único jugador caribeño que está entre los máximos goleadores de, por lo menos, las más importantes ligas del mundo (considerando a las ligas española, italiana, francesa, alemana e inglesa), e incluso, es el segundo máximo goleador que sea de la región Norte, Centroamérica y el Caribe en una liga europea, sólo por detrás del mexicano Hugo Sánchez.
• El 16 de agosto de 2010, Ryan Giggs jugador del Manchester United, se transformó en el único jugador que ha marcado al menos un gol en las 19 ediciones de la Premier League.²

Equipos participantes en la Premier League 2011-12

Las estadísticas de posiciones de los clubes incluyen sus posiciones en la antigua Football League First Division.

Club	Ciudad	Estadio	Posición 2010-11	1º año en la División más alta	Año desde que se mantiene en la División más alta	Títulos en la División más alta
Arsenal	Londres	Emirates Stadium	4º	1904-05	1919-20	13
Aston Villa	Birmingham	Villa Park	9º	1888-89	1988-89	7
Blackburn Rovers	Blackburn	Ewood Park	15º	1888-89	2001-02	3
Bolton Wanderers	Bolton	Estadio Reebok	14º	1888-89	2001-02	0
Chelsea	Londres	Stamford Bridge	2º	1907-08	1989-90	4
Everton	Liverpool	Goodison Park	7º	1888-89	1954-55	9
Fulham	Londres	Craven Cottage	8º	1949-50	2001-02	0
Liverpool	Liverpool	Anfield	6º	1894-95	1962-63	18
Manchester City	Mánchester	Ciudad de Mánchester	3º	1899-1900	2002-03	2
Manchester United	Mánchester	Old Trafford	1º	1892-93	1974-75	19
Newcastle	Newcastle upon Tyne	St James' Park	12º	1909-10	2010-11	4
Norwich City	Norwich	Carrow Road	2º (Football League Championship)	1972-73	2011-12	0
Queens Park Rangers	Londres	Loftus Road	1º (Football League Championship)	1983-84	2011-12	0
Stoke City	Stoke-on-Trent	Britannia Stadium	13º	1985-86	2008-09	0
Sunderland	Sunderland	Stadium of Light	10º	1893-94	2007-08	6
Swansea City	Swansea	Liberty Stadium	3º (Football League Championship)	1981-82	2011-12	0
Tottenham Hotspur	Londres	White Hart Lane	5º	1909-10	1978-79	2
West Bromwich Albion	West Bromwich	The Hawthorns	11º	1927-28	2010-11	1
Wigan Athletic	Wigan	DW Stadium	16º	2005-06	2005-06	0
Wolverhampton Wanderers	Wolverhampton	Molineux Stadium	17º	1888-89	2009-10	3

Palmarés

Historial de campeones

AÑO	CAMPEON	SUBCAMPEON	GOLEADOR
1992-93	Manchester United	Aston Villa	Teddy Sheringham (Tottenham Hotspur), 22 goles
1993-94	Manchester United	Blackburn Rovers	Andy Cole (Newcastle United), 34 goles
1994-95	Blackburn Rovers	Manchester United	Alan Shearer (Blackburn Rovers), 34 goles
1995-96	Manchester United	Newcastle United	Alan Shearer (Blackburn Rovers), 31 goles
1996-97	Manchester United	Newcastle United	Alan Shearer (Newcastle United), 25 goles
1997-98	Arsenal	Manchester United	Chris Sutton (Blackburn Rovers), Dion Dublin (Coventry City), Michael Owen (Liverpool), 18 goles
1998-99	Manchester United	Arsenal	Jimmy Floyd Hasselbaink (Leeds United), Michael Owen (Liverpool) y Dwight Yorke (Manchester United), 18 goles
1999-00	Manchester United	Arsenal	Kevin Phillips (Sunderland), 30 goles
2000-01	Manchester United	Arsenal	Jimmy Floyd Hasselbaink (Chelsea), 23 goles
2001-02	Arsenal	Liverpool	Thierry Henry (Arsenal), 24 goles
2002-03	Manchester United	Arsenal	Ruud van Nistelrooy (Manchester United), 25 goles
2003-04	Arsenal	Chelsea	Thierry Henry (Arsenal), 30 goles
2004-05	Chelsea	Arsenal	Thierry Henry (Arsenal), 25 goles
2005-06	Chelsea	Manchester United	Thierry Henry (Arsenal), 27 goles
2006-07	Manchester United	Chelsea	Didier Drogba (Chelsea), 20 goles
2007-08	Manchester United	Chelsea	Cristiano Ronaldo (Manchester United), 31 goles
2008-09	Manchester United	Liverpool	Nicolas Anelka (Chelsea), 19 goles
2009-10	Chelsea	Manchester United	Didier Drogba (Chelsea), 29 goles
2010-11	Manchester United	Chelsea	Carlos Tevez (Manchester City), 21 goles Dimitar Berbatov (Manchester United), 21 goles

Títulos por clubes

POS	JUGADOR	GOLES
1	Alan Shearer	260
2	Andrew Cole	187
3	Thierry Henry	174
4	Robbie Fowler	163
5	Les Ferdinand	149
5	Michael Owen	149
7	Teddy Sheringham	147
8	Frank Lampard	137
9	Jimmy Floyd Hasselbaink	127
10	Dwight Yorke	123
	Robbie Keane	123

• En negrita jugadores que siguen activos en la Premier League.

Patrocinio

Desde 1993, la Premier League ha sido patrocinada, y es el patrocinador el que está habilitado para ponerle el nombre a la competición.

• 1993-2001: Carling (FA Carling Premiership)
• 2001-2004: Barclaycard (Barclaycard Premiership)
• 2004-2010: Barclays (Barclays Premiership)