Historia y Desarrollo
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La lucha libre ha sido popular desde
las primeras civilizaciones históricas y existen. Los egipcios y
babilonios representaron en relieves a luchadores que usaban la
mayoría de las presas que se conocen en el deporte moderno. En la
antigua Grecia, la lucha libre tuvo un lugar prominente en obras
legendarias y literarias; la competición de lucha libre, brutal en
muchos aspectos, era la prueba máxima de los Juegos Olímpicos. Los
romanos adaptaron la lucha griega, eliminando algunos de sus
aspectos más brutales y añadiendo otros nuevos. Japón tiene una
tradición de lucha libre que se remonta a más de 2.000 años. El
primer combate del que existe constancia documental en los anales
de la lucha libre japonesa es del año 23 A.c. En la edad media,
siguió siendo popular y recibió el patrocinio de muchas casas
reales, como las de Inglaterra, Francia y Japón. En Inglaterra se
desarrollaron variantes parecidas en una serie de estilos
regionales, como Devon y Cornualles, Cumberland y Westmoreland, y
Lancashire (una forma de estilo libre). En América la introdujeron
los primeros colonos, aunque encontraron que la lucha libre era ya
popular entre los pueblos indígenas americanos. El estilo libre
permanece en Estados Unidos y se practica con algunas
modificaciones. Durante el siglo XIX, la lucha libre amateur fue
uno de los deportes preferidos en las áreas rurales y la lucha
profesional comenzó a hacerse muy popular. En Europa, la lucha
libre se extendió durante el siglo XIX y se conoció en países más
lejanos, como en el caso de Mongolia, que tiene una larga tradición
de lucha libre. En la India y Pakistán han dado muchos luchadores
notables. Otros países también han desarrollado estilos distintos:
en Suiza, Schwingen; en Islandia, glima; en Rusia, sambo; en
Turquía, yagli, y en España la lucha canaria y la lucha leonesa o
aluche. Igual que en boxeo, los luchadores están clasificados en
divisiones por pesos. Para los Juegos Olímpicos y campeonatos del
mundo, los luchadores de estilo libre y grecorromano están
divididos en categorías que abarcan desde los 48 Kg. para los pesos
mosca súper ligeros hasta los más de 100 Kg. para los súper
pesados. En los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna
celebrados en 1896 se incluyó una división abierta a todos los
pesos; la prueba la ganó el alemán Carl Schuhmann, que
sorprendentemente medía sólo 1,57 m de altura. El estilo libre se
introdujo por primera vez en los Juegos Olímpicos de 1904. En 1904
se celebraron en Viena, Austria, unos campeonatos del mundo
oficiosos de lucha grecorromana, pero el primer campeonato del
Mundo oficial se celebró en Helsinki en 1921; hubo otro campeonato
en 1922, pero ninguno más hasta 1950. Desde entonces, se convocan
de forma regular (ahora anualmente), en años no olímpicos. El
primer campeonato de estilo libre se celebró en 1951 en Helsinki,
Finlandia. Una gran mayoría de campeones de lucha proceden de
Bulgaria, Finlandia, Hungría, Irán, Japón, la antigua Unión
Soviética, Suecia, Turquía y Estados Unidos. Los luchadores
japoneses tienen más éxito en las categorías menos pesadas y sus
habilidades deben mucho a las artes marciales, especialmente al
judo y al sumo.
LUCHA LIBRE PROFESIONAL
La lucha libre profesional era muy popular en el siglo XIX. Los
primeros luchadores profesionales actuaban en carnavales, donde
atraían grandes muchedumbres ofreciendo premios en dinero a
cualquiera que consiguiera vencerlos. La victoria la conseguía el
luchador que primero tirara al suelo dos veces al contrincante. Los
combates (que no tenían límite de tiempo) se realizaban a menudo de
forma mixta, esto es, una caída en lucha de estilo libre y otra en
lucha grecorromana. El estilo que se utilizaba en la tercera caída,
si era necesaria, se sorteaba con una moneda. La lucha libre
profesional alcanzó su auge durante las primeras décadas del siglo
XX antes de dar paso a la lucha libre de exhibición. La lucha libre
de exhibición es hoy la única forma popular de lucha libre
profesional. Debido a que el principal motivo de la citada lucha es
el entretenimiento, tanto la acción como la puesta en escena de los
combates, se preparan con antelación con un sentido dramático
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