El campeón de peso welter Floyd
Mayweather Jr. subirá de división y desafiará al campeón de peso
mediano junior Miguel Cotto el 5 de mayo en el MGM Grand de Las
Vegas después de que la Comisión de Atletismo del Estado de Nevada
votara 5-0 el miércoles para darle a Mayweather una licencia
especial por una sola pelea luego de una audiencia de una hora de
duración.
"Miguel Cotto es un peleador de
clase mundial que nunca se puede desestimar y continúa demostrando
que es uno de los mejores en el boxeo", dijo Mayweather, cuya otra
única pelea en peso mediano Jr. fue un combate por el título del
Consejo Mundial de Boxeo ante Oscar de la Hoya en mayo del
2007.
"Será un gran desafío para mi
competir con él en este peso, pero es el tipo de pruebas que me
gustan y me motivan a entrenar mucho más duro. No tengo ninguna
duda en mi mente que la colección de mis cinturones de campeón se
incrementará una vez más, y el reinado de Cotto como monarca
llegará a su fin el 5 de mayo".
Mayweather (42-0, 26 KOs) ha tenido
una sola pelea previa en la división de las 154 libras, en la que
superó por puntos a Oscar De La Hoya para quedarse con su título en
mayo de 2007.
La elección de Cotto (37-2, 30 KOs)
como oponente para esta pelea, que se dará en pay-per-view (a pesar
de que la cadena televisiva que manejará el evento no ha sido
anunciada) no resultó ser una gran sorpresa. Él fue uno de los
nombres principales de posibles rivales junto al también campeón
Saúl Canelo Álvarez. Además de Mayweather y Pacquiao, Cotto es la
siguiente gran atracción de pay-per-view en el boxeo.
"Estoy aquí para pelear contra los
más grandes en el boxeo," dijo el puertorriqueño Cotto, campeón
mundial en tres divisiones. "Nunca le escapé a nadie o a ningún
desafío que me han puesto enfrente. He aceptado cada duelo que los
fans han querido... grandes y emocionantes peleas. Eso es lo que es
el boxeo; hacer las peleas que los fans quieren ver y merecen ver.
El 5 de mayo, presten atención, porque venceré a Floyd Mayweather
en forma convincente".
Ambos peleadores han acordado
realizar pruebas de sangre y orina al azar antes de esta pelea,
algo que Mayweather le ha exigido a sus oponentes más
recientes.
"Lo que tenemos aquí son dos
campeones de una talla increíble y listos para encontrarse en el
ring el 5 de mayo, y dar al aficionado uno de los más atractivos
duelos en la historia del boxeo", dijo el CEO de Golden Boy Richard
Schaefer, quien estará trabajando con Mayweather en su sexta pelea
consecutiva a pesar de que no tienen un acuerdo de largo plazo.
"Floyd Mayweather ya ha alcanzado
el reconocimiento mundial como uno de los mejores peleadores, y
Miguel Cotto es uno de los más grandes boxeadores de esta era.
Felicito a ambos por estar de acuerdo en combatir en uno de los
grandes fines de semana para el boxeo, y también los felicito por
su acuerdo de participar en la prueba de drogas estilo olímpico, un
precedente establecido por Floyd quien sigue manteniendo la
integridad del deporte".
Dijo Leonard Ellerbe, uno de los
consejeros de Mayweather, "Floyd siempre nos pide que encontremos a
los mejores peleadores disponibles para pelear y hemos encontrado a
Miguel Cotto. Esta es una pelea muy riesgoza para Floyd, ya que
Miguel es un campeón sólido en las 154 libras y ha demostrado que
tiene grandes habilidades boxísticas y ser un pegador muy duro.
Este es el major examen para Floyd, pero como siempre digo, él es
el major peleador con habilidades inigualables. Eso hará la
diferencia y llevará a otra victoria de Mayweather la noche del 5
de mayo".
Cotto, de 31 años, quien estará
hacienda la tercera defensa de su título, estará en una pelea que
no será promovida por Top Rank por primera vez en su carrera. Su
contrato con la empresa de Bob Arum terminó luego de su revancha
del 3 de diciembre con un nocaut en 10 asaltos ante Antonio
Margarito, y en esta ocasión estará trabajando con Golden Boy
Promotions, empresa archirrival de Top Rank, para esta pelea con
Mayweather.
Cuando Mayweather, que cumplirá 35
años el 24 de febrero, y Cotto eran promovidos por Top Rank hace
muchos años, su eventual enfrentamiento fue discutido a menudo pero
nunca se concretó. Ahora se ha realizado con otra empresa.
El presidente de Top Rank, Todd
duBoef, la persona más cercana a Cotto dentro de esa empresa, le
envió sus buenos deseos.
"Miguel Cotto está en un momento de
su carrera donde se ha puesto ciertas metas -- la de hacer sólo
grandes peleas y esta es una de ellas", dijo duBoef. "Tenemos una
gran relación, le deseo mucha suerte".
Top Rank hubiese querido continuar
promoviendo a Cotto y había intentado negociar una revancha entre
él y Pacquiao, pero ambos peleadores no se pusieron de acuerdo en
el peso. Pacquiao quería que Cotto bajase varias libras para
enfrentarse en un peso intermedio entre 147 y 154 libras.
DuBoef dijo que apreciaba que Cotto
lo llamase directamente para decirle que acababa de cerrar un trato
con Mayweather.
"Le doy mucho mérito porque me
llamó personalmente para decirme que era una gran oportunidad para
él", dijo duBoef. "'Él tiene que preocuparse por su familia y esta
era la pelea más grande para él".
La licencia de boxeo de Mayweather
en Nevada normalmente hubiese sido un procedimiento estándar, pero
la comisión insistió en que debía presentarse para ser cuestionado
sobre el caso criminal en el que recientemente logró un acuerdo
extrajudicial.
Mayweather enfrenta una sentencia
carcelaria de 87 días en el Centro de Detención del Condado de
Clark en Las Vegas luego de haber alcanzado un trato extrajudicial
en un caso de violencia doméstica relacionado con un incidente
sucedido en septiembre del 2010 con su ex pareja, que también es
madre de tres de sus hijos.
El hecho de que la comisión le
otorgase una licencia a un peleador con una sentencia carcelaria
pendiente es inaudito.
Mayweather, quien recuperó uno de
sus viejos títulos de peso welter al noquear a Víctor Ortiz en el
cuarto asalto en el MGM Grand el pasado 17 de septiembre, tenía que
comenzar a cumplir su sentencia el 6 de enero, pero el magistrado
que entiende en este caso, la jueza de paz Melissa Saragosa,
postergó su fecha de presentación en la cárcel hasta el 1ro de
junio luego de que su abogado Richard Wright argumentara con éxito
que él debería recibir permiso para pelear el 5 de mayo a fin de
honrar un contrato ya existente con el MGM Grand y porque una pelea
de Mayweather inyectaría $100 millones de dólares en la débil
economía de Las Vegas.
Mayweather, quien enfrentó un
intenso cuestionamiento de parte de la comisión con respecto a su
situación legal, reiteró que no fue culpable de golpear a Harris, y
que la razón de su arreglo extrajudicial fue la de evitar que sus
hijos, dos de los cuales estuvieron presentes en el momento del
incidente, tuviesen que declarar en el eventual juicio. Mayweather
dijo haber aferrado a Harris, quien según él estaba bajo la
influencia de drogas y alcohol en ese momento.
"Siento que soy cuplable
automáticamente sin siquiera tener una oportunidad", dijo
Mayweather al panel. "Pude haber peleado los cargos, pero decidí
llegar a un acuerdo".
Él le dijo a la comisión que había
estado yendo a sus sesiones de terapia ordenadas por la corte de
manera semanal, y que había estado participando activamente en el
servicio comunitario que le habían ordenado efectuar.
"¿Si pudiera regresar en el tiempo
y hacer las cosas en forma diferente? Absolutamente", le dijo
Mayweather a la comisión.
La comisión dijo que eran
escépticos sobre el proceso de licencia porque él tenía una
sentencia carcelaria pendiente, e insistieron con mucho énfasis en
que Mayweather y Wright aseguren que Mayweather comenzaría su
sentencia el 1ro de junio y no pediría ninguna otra
postergación.
En un momento durante la audiencia,
el comisionado Pat Lundvall le preguntó a Mayweather si éste tenía
un oponente ya firmado para su combate del 5 de mayo, y en ese
momento Mayweather anunció que su oponente sería Cotto.
Los comisionados aprobaron la
licencia siempre y cuando Mayweather continúe realizando sus
requerimientos ordenados por la corte, no se meta en problemas
adicionales, y no dispute su fecha de encarcelación del 1ro de
junio. Si lo hace, la comisión le dijo que eso tendría impacto en
su capacidad por recibir una licencia en Nevada en el futuro.